PEAK～部活動戦略～【心的イメージ】
ロバートがお勧めしてくる動画は、確かに参考になった。単純な個人プレーから戦術的なパス回しまで、多種多様なプレーモデルを参照することができた。なによりそういった動画を観るのは面白いし楽しかったので、自然と授業中にプレーを想像を膨らませて妄想し、悦に入っていた。いや、授業は聞いてましたよ？全部じゃないけど・・・。そんな時はたいていロバートからのニヤついた視線を感じていたが、無視することにした。
確かにNBAやBリーグのプレーを見ていると、レベル的には桁違いだが、自らの中に明確なプレーの参考資料とも言うべき選択肢が蓄積していくのが分かる。これが自分で経験していないプレーでも、そのイメージを取り込むことが出来れば、それは自分がプレーしたことと脳内ではほぼ同義になる。あとはそれをアウトプット、実際におこなってみるだけだ。
「良い選手ってどんな選手だと思う？」
ロバートが唐突に聞いてきた。リクは答えに窮したが、現在進行形で実践している「心的イメージ」の構築がすぐに回答の一つへと至らせた。
「・・・たくさんのプレー選択肢を持っていて・・・その中でも良いカンジのものを選べること・・・？」
「ふむ。まあまあだな。」
「何様！？」
「もちろん色んな条件があると思うけど、その中の一つがリクの今言ったことだね。いわゆる『プレーメモリー』の多さだよ。そしてより良い選択を選び取る『判断力』。心的イメージをたくさん構築しはじめてる今なら分かるでしょ？」
「ああ。練習でも選択肢があると焦らなくて済むからな。で、余裕が生まれて周りも見えてくるから更に選択肢も広がる。」
「本来の心的イメージはプレー精度を良くするのが主眼で、選択肢は副次的効能なんだけどね。リクの場合は判断力もクソだったから、そっちも効果大だったんだね。」
「いま人の判断力を排泄物よばわりしましたよねえ！？ねえ！？」
ウインターカップが近づくにつれて動画鑑賞を使った心的イメージが効果を発揮し始め、リクは試合形式の練習では、ついに控え組のメンバーに入ることも出てきた。本当に嬉しかったのだが、同時に１つ悩みができた。ポジションについてだ。
確かに実力はついてきた。が、自分のプレーに特徴というか個性がなかった。身長は少しずつ伸びていて１７６ｃｍ、オールラウンダーと言えば聞こえはいいが、レギュラーになるには実力が足りていない。加えて特徴もないとなれば、監督は使いづらいだろう。今使われているポジションはセカンドガードだ。
だが、リクは日々のやるべきタスクで精いっぱいで、その悩みを深く考えることなくウインターカップが開幕した。土方高校は順調に勝ち進んだが、ベスト４を掛けた準々決勝、３年生がスタメンに残る私立の強豪校と当たり、まさかの敗戦を喫してしまった。結果はベスト８止まり。リク自身も初戦で数分交代で出場しただけで、他の試合はベンチでの応援に終始した。
当然監督は怒り心頭で、チームは沈んだ雰囲気だ。だが、リクは確定している来週からの鬼錬に不安を覚えながらも、次の１年生大会に向けてスタメンを取るべく、試合後ロバートに相談を持ち掛けた。
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